В родное поселение после долгих лет отсутствия возвращается Кеша. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. Старшему уже двадцать семь, за плечами непростое прошлое и отбытый срок. Теперь он хочет тихой жизни: найти заработок, собрать немного средств и понять, куда двигаться дальше. Тима же только закончил школу, полон надежд и планов, мечтает проскочить в институт на бесплатное место.
Сначала всё складывается так, как будто судьба благоволит: Тима уверенно проходит вступительные, Кеша устраивается в артель добывать золото. Но вскоре надежда оборачивается обманом: старатели бросают Кешу ни с чем. Лишившись и работы, и перспектив, он решается на отчаянный шаг — крадёт золото и уходит в бегство. Сделать это одному ему не удаётся: с ним рядом оказывается младший брат.
