Леонард Шелби всегда появляется безупречно одетым, в дорогих костюмах, подчеркивающих его вкус и статус. Он передвигается по городу на блестящем «Ягуаре», но при этом выбирает самые заурядные и скромные мотели для ночлега. Внутренняя цель Леонарда одна — отыскать того, кто лишил его жену жизни, и именно ей он посвящает каждое свое действие.
Однако на пути ему мешает болезнь: редкая разновидность амнезии разрушила его способность удерживать недавние события в памяти. Всё, что случилось до трагедии, Леонард помнит ясно, но всё новое стирается спустя считанные минуты. Эта особенность превращает его поиски в мучительное испытание, где каждая зацепка норовит ускользнуть прежде, чем он успеет ею воспользоваться.
